Los glaciares cumplen con un componente regulador, guardan agua en la época excelentísima de años fríos y húmedos, y la entregan en años secos y cálidos.

Científicos argentinos investigan el papel de los glaciares de la cordillera de los Andes como “mecanismo regulador” del caudal de los ríos de la zona, lo que consentirá el “mejor cálculo y proyección de obras hídricas” para asegurar el racionamiento de agua en épocas de sequía.

“Los glaciares cumplen con un componente regulador, guardan agua en la época excelentísima de años fríos y húmedos, y la entregan en años secos y cálidos” aclaró a Efe Sebastián Crespo, científico del Instituto Argentino de Nivología de Mendoza, este del país.

Crespo inició esta investigación en febrero, durante el verano en el hemisferio sur, y utilizó como “glaciar piloto” el Orcones Superior, ubicado en el Parque Nacional Aconcagua, en la zona central de la cordillera de los Andes.

El trabajo de Crespo, miembro del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet), trata de medir “la cantidad y la forma” en que el agua procedente de los arroyos que salen del Orcones Superior acaba en los ríos que arriban al Mendoza, que así mismo nace en los glaciares.

“La idea es medir los caudales a través de un proceso de disolución de sales”, agregó Crespo, que aclaró que estas sales depositadas en el río pueden localizarse en otras partes de la cuenca para distinguir qué proporción del agua del río pertenece “a glaciar, a nieve o a aguas subterráneas”.

Estas mediciones se ejecutan tomando muestras en el propio glaciar y en distintos puntos de la cuenca del río Mendoza, que ejecutan tanto Crespo como otros dos científicos que colaboran en el proyecto, y que en seguida son enviadas al Paul Scherrer Institute de Suiza, donde serán analizadas.

“El 98 por ciento del caudal del río Mendoza de costumbremente está aportado por la nieve, aunque en años de sequía los glaciares dejan paliar el déficit hídrico”, aclaró el científico argentino, que subraya como primordial aporte del estudio la eventualidad de estar al tanto de “cuándo” va a estar terminado en agua de los glaciares.

“Saberlo consentirá plantear mejor el uso de diques reguladores, para contener el agua que el glaciar entrega durante un período seco”, añadió Crespo, que advirtió que en provincias como la de Mendoza, donde hay una gran actividad vitivinícola, es “fundamental para el progreso humano”.

La investigación del Orcones Superior consentirá estimar cómo se produce este fenómeno en otros glaciares iguales de la zona central de la cordillera, donde hay un precedente de un estudio parecido ejecutado hace alrededor de 15 años.

“Motiva la investigación tanto el desconocimiento como el grande retroceso de masa que están sufriendo la mayoría de glaciares en la zona”, aseguró Crespo, que advirtió que “visualmente” han localizado que algunos glaciares del Parque Aconcagua está “perdiendo masa”.

“Visualmente se aprecia que ha extraviado masa, es algo alarmante a la vista”, puntualizó el científico, que advirtió que una de sus compañeras en la reciente expedición científica que ejecutaron en febrero al Aconcagua, la investigadora Gabriela Lenzano, está estudiando esta factible pérdida de masa del glaciar.

Según Sebastián Crespo, la causa más factible es el incremento de temperatura en el planeta, que según proyecciones científicas de 2004, podría ser “mayor en alta montaña que en el llano”, Pese que estas observaciones sin embargo no han sido probadas.

En este sentido, la estación meteorológica instalada en el Parque Aconcagua por el grupo de científicos argentinos de la expedición SIGMA, de la que formaron parte tanto Crespo como Lenzano, consentirá lograr información precisa sobre la transformación de la temperatura en alta montaña.

En su estudio, Sebastián Crespo plantea utilizar las apuntes de la investigación sobre los glaciares para generar una “cultura del uso del agua” y impedir usos “irracionales” como el riego por inundación en el caso de la agricultura.

“Trataremos de aumentar largamentela a más glaciares, el siguiente verano construiremos más mediciones”, concluyó Crespo.

Fuente: Terra